Модальные глаголы в английском: все нюансы 

Что такое модальные глаголы и чем они отличаются

Обычный глагол называет действие: run, eat, work. Модальный глагол не называет действие — он выражает отношение к действию: возможность, разрешение, обязанность, вероятность, совет.

У модальных глаголов есть несколько особенностей, которые отличают их от обычных: После них всегда стоит инфинитив без to: I can swim (не I can to swim) Они не изменяются по лицам: he can (не he cans)

Вопрос и отрицание образуются без вспомогательного do: Can you help? (не Do you can help?)

CAN — умение, возможность, разрешение

Can — самый частый модальный глагол. У него три основных значения. Умение / способность:

I can speak three languages. — Я умею говорить на трёх языках. She can’t drive. — Она не умеет водить.

Возможность:

It can get very cold here in winter. — Здесь зимой бывает очень холодно. Разрешение (неформально):

Can I use your phone? — Можно воспользоваться твоим телефоном?

COULD — прошлое умение, вежливость, предположение

Could — это прошедшая форма can, но в живой речи она используется гораздо шире. Умение в прошлом:

When I was a child, I could run very fast. — В детстве я умел очень быстро бегать. Вежливая просьба (более формально, чем can):

Could you help me with this? — Не могли бы вы мне помочь?

Предположение — что-то возможно, но неуверенно:

She could be at home. — Возможно, она дома. (но я не уверен)

Важный нюанс: could have + V3 — предположение о прошлом или упущенная возможность:

He could have called — but he didn’t. — Он мог бы позвонить — но не позвонил.

MAY и MIGHT — вероятность и разрешение

Эти два глагола часто путают — и неудивительно, они очень близки. May — более высокая вероятность (~50% и выше), а также официальное разрешение:

It may rain tomorrow. — Возможно, завтра будет дождь. May I come in? — Можно войти? (формально)

Might — меньшая уверенность, более слабая вероятность:

I might come to the party — I’m not sure yet. — Возможно, приду на вечеринку — ещё не знаю.

Нюанс: в современном разговорном английском разница между may и might часто стирается. Но в письменной речи и на экзаменах она важна.

Might have + V3 — предположение о прошлом:

She might have forgotten about the meeting. — Возможно, она забыла о встрече.

MUST — обязанность и уверенное предположение

Must — один из самых «нагруженных» модальных глаголов. У него два совершенно

разных значения, и контекст решает всё.

Обязанность (исходит от говорящего):

I must finish this today. — Мне нужно закончить это сегодня. (я сам это понимаю) You must try this restaurant. — Тебе обязательно нужно попробовать этот ресторан.

Уверенное предположение — логический вывод:

You’ve been working all day — you must be tired. — Ты работал весь день — ты наверняка устал. That must be John at the door. — Это наверняка Джон у двери.

Отрицание — важный нюанс:

must not / mustn’t = нельзя, запрещено

don’t have to = не обязательно (но можно)

You mustn’t smoke here. — Здесь нельзя курить. (запрет) You don’t have to come early. — Тебе необязательно приходить рано. (нет обязательства)

Это одна из самых частых ошибок — не путайте их.

HAVE TO — внешняя обязанность

Have to технически не модальный глагол, но функционально — его ближайший партнёр.

Разница между must и have to тонкая, но важная:

Must — обязанность, которую человек налагает сам на себя

Have to — обязанность, которая приходит извне (правило, закон, требование)

I must call her — она моя подруга, и я чувствую себя обязанным. I have to call her — мой начальник сказал, что нужно.

You have to wear a seatbelt by law. — По закону нужно пристёгиваться.

SHOULD — совет и ожидание

Should выражает совет, рекомендацию или то, что ожидается / является правильным. Совет:

You should see a doctor. — Тебе стоит обратиться к врачу. You shouldn’t eat so much sugar. — Тебе не стоит есть столько сахара.

Ожидание:

The package should arrive tomorrow. — Посылка должна прийти завтра. (по плану, ожидаемо)

Should have + V3 — упрёк или сожаление о прошлом:

You should have told me earlier. — Ты должен был сказать мне раньше. (но не сказал) I shouldn’t have eaten so much. — Не надо было столько есть.

WOULD — вежливость, условие, привычка в прошлом

Would — многофункциональный глагол, который встречается в самых разных контекстах.

Вежливые просьбы и предложения:

Would you like some tea? — Хотите чаю? Would you mind closing the window? — Вы не могли бы закрыть окно?

Условные предложения (Second Conditional):

If I had more time, I would travel more. — Если бы у меня было больше времени, я бы путешествовал больше.

Привычные действия в прошлом:

When I was a student, I would study in the library every evening. — Когда я был студентом, я каждый вечер занимался в библиотеке.

SHALL — предложения и официальные обязательства

Shall сегодня используется редко, в основном в британском английском. Предложение (с I/We):

Shall we go? — Пойдём? Shall I open the window? — Открыть окно? В официальных документах и контрактах shall выражает обязательство: The contractor shall complete the work by Friday.

NEED — необходимость (или её отсутствие)

Need может вести себя и как модальный, и как обычный глагол — и это создаёт путаницу.

Как модальный (формально, чаще в вопросах и отрицаниях):

Need I say more? — Мне нужно продолжать? You needn’t come if you’re busy. — Тебе необязательно приходить, если занят.

Как обычный глагол (разговорно):

Do you need to go now? — Тебе нужно уходить сейчас? I don’t need to explain myself. — Мне не нужно объясняться.

Модальные глаголы + have + V3: прошлое и предположения

Конструкция modal + have + V3 — это отдельный пласт, который часто игнорируют на начальных уровнях. Но именно она позволяет говорить о прошлом с оттенками уверенности, сожаления или упрёка.

Самые частые ошибки

Must not ≠ Don’t have to

You mustn’t tell anyone. — Нельзя никому говорить. (запрет) You don’t have to tell anyone. — Необязательно говорить. (нет требования)

Can ≠ Could в просьбах Can — нейтрально, could — вежливее. На официальной встрече или при обращении к незнакомцу лучше could.

Инфинитив без to

You should to call him. ✓ You should call him.